アルミの科学

アルミは天然の状態では他の元素と結びついて、様々な化合物に変身して
いたため、古代から使われていた鉄や銅と違い、人間が本格的に使うよう
になってから、まだ1世紀とちょっとしか経っていない。

アルミは最初1825年に発見された後、30年後のパリ万博で展示された時
にはまだ貴重な金属で、金や銀ぐらいの扱いを受けていたのだが、1886年
に発明された電解法という方法を使って、氷晶石などのアルミ化合物を高
温で溶かした液を電気分解することで取り出されることがわかると、一気に
広まり、1852年には1ポンドあたり545ドルかかっていたのが、1890年に2ド
ルで作れるようになり、更に30セントぐらいで作られるようになり、普及して
いったという歴史を持つ。

アルミは他の金属と違い、加工もしやすく軽く、磁気も帯びず、他の金属と
混ぜて合金にすると丈夫にもなるのでアルミ缶やアルミ箔だけではなく、
車やバイク、新幹線、飛行機、建物の材料、印刷のための印刷板など、
想像しているより色んな用途で利用されていることが勉強できた。